Heart to serve

合作的心态并不总是从农场开始.

“I don’t have an ag background. 我的父亲是一名牧师，我的母亲从事教育工作，”堪萨斯州皮博迪的萨拉奥尔森说.这是她在堪萨斯州希尔斯伯勒(Hillsboro)的谷物供应合作社(Cooperative Grain and Supply)担任主任的第三年. “I couldn’t even tell the difference between crops. 但我爷爷有一个农场，我知道他把小麦拿到电梯里.”

奥尔森的餐厅澳门皇冠赌场平台工作让她来到了附近的堪萨斯州马里昂.在美国，大部分生活都是围绕着合作社展开的. 在电梯里工作了两个收获季节，然后和丈夫结婚，经营农场, James, 敲定了这笔交易——并为当地合作社董事会带来了一个客观的新声音.

“我担任了一年的副董事，之后出现了两个董事职位空缺. I asked my grandpa, ‘Why did cooperatives start?’他说，‘归根结底，我们自己无法做到这一点.’ That struck a chord with me."

Thinking Big

In the four years since Olsen joined the board, she has seen a failed merger vote; retirement of a general manager; and solidification of limited liability company partnerships in grain marketing, feed and propane supply. 她说，一开始，董事的平均年龄是55岁或60岁. “Now I think our average age is 40 or 42. I’m 32 and two directors are younger than I am.”

奥尔森承认，寻找新的董事会成员一直是个挑战. 但她认为前任总经理莱曼·亚当斯和现任总经理杰里·芬斯克帮助董事会拓宽了思路.

“在寻找新的董事会成员时，我们试图跳出常规思维. 这很困难，因为我们要求那些已经很忙、很努力的人更忙、更努力. The volunteer pool is small. 任何一个用心服务的人都可以被传播得很广.”

如果许多地方合作社想要扩大其候选人才库，就需要解决合作社成员标准的问题, she adds. Her cooperative allows joint membership, 这使得她和詹姆斯都有资格获得董事会席位，因为他们是农场和合作社账户的共同所有人. “我们做出这个决定是为了确保未来的过渡顺利进行. And it allowed me to run for the board.”

Objectivity Helps

奥尔森回忆说，学习合作业务并不总是那么容易.

“当我们开始讨论股权和赎回时，有一个很大的学习曲线. 这是我一生中最重要的学习经历."

奥尔森补充说，愿意直言不讳对任何导演来说都是至关重要的. “我在董事会里直言不讳，问了很多问题. 作为董事会成员，我们的职责是根据我们得到的信息做出尽可能最好的决定, so I like to have information.”

In her brief tenure as a director, 对于谁应该成为合作的董事会成员，奥尔森已经看到了更为开明的想法. “刚开始参加有限责任皇冠hga010安卓二维码会议时，我是唯一的女性. 但现在，在区域会议上还有另外三、四位女性董事. 这意味着合作公寓正在拓展业务，做一些不同的事情.”

The bottom line is simple, 她说:“我们只想要一个关心合作社、把合作社价值观牢记在心的人. 这是否意味着你们是百分之百合作的企业? Let’s face it, 如今，很难对任何一家企业保持100%的忠诚, but to know you want this cooperative to keep going, that’s important."

Keep Learning

奥尔森表示，继续教育对董事的长期价值至关重要. “有一个受过良好教育的董事会来做出行业决策至关重要. 我们是CHS新领袖论坛的大力支持者，我们也向其他领导力项目派遣主任.”

There are benefits to long-term thinking, the young director adds, and boards are moving in the right direction. “I have seen a shift in the cooperative system, 董事会要为未来5年或10年做决定，而不仅仅是这个财政年度. That’s how it should be.

“他们告诉你，当你进入会议室时，要摘下你的农民帽. 我不一定同意这一点——我们在这个会议室里是因为我们是农民. At the end of the day, farmers need to make a dollar to save a dollar, and the co-op has to do the same thing.”

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